Gepubliceerd door: Linsey Wicherts Gepubliceerd op: Thursday 15 September 2011, 08:44

Drie Brabantse ondernemers, John Krijger, Sjef van Kemenade en Marcel Clerx, hebben in 2008 Tilburg Innovation Center opgericht. De organisatie steunt geen startups, maar ondernemingen in bloei.

Er is een grote groep aan incubators in Nederland die zich toewijdt aan startups, zoals UtrechtInc en Yes!Delft. Tilburg Innovation Center is niet zo'n typische incubator: de organisatie, in 2008 door het trio bedacht, richt zich op bedrijven die minimaal twee jaar aan de weg timmeren en hun groeipotentie bewezen hebben. "Wij hebben, voordat we überhaupt in staat waren om de instelling op te zetten, een internationaal georiënteerde studie gedaan naar welke organisatievormen interessant zouden zijn voor het lokale bedrijfsleven", vertelt mede-oprichter John Krijger. "Onze constatering was dat de ondersteuning van startups te weinig effect heeft op de regionale economie. Opschaling van langer bestaande bedrijven, die aan de vooravond van groei staan, heeft veel meer nut."

De theorie die de Brabantse ondernemers erop nahielden, viel ook in goede aarde bij potentiële geldschieters en stakeholders. Het drietalkreeg snel steun van de gemeente Tilburg, Universiteit van Tilburg en hogescholen, zoals Fontys. "Daarna hebben we het hele concept doorontwikkeld tot een begeleidingsconcept dat zich richt op ict en zorg", zegt Krijger. "Daarmee werd de basis versterkt, omdat de provincie Noord-Brabant binnen die branches wil uitblinken en daarbinnen ook een groter netwerk heeft. Toen Krijger voldoende bereidheid tot steun om zich heen zag, richtte hij met zijn partners in 2007 een stichting op. Die zou uiteindelijk 3,5 miljoen euro ophalen, voor tweederde deel afkomstig van de provincie, de gemeente Tilburg, OP-Zuid, het ministerie van Economische Zaken en voor eenderde van het bedrijfsleven, de deelnemers aan TIC en de Tilburgse incubator zelf. Waarom niet startups steunen? De visie van John Krijger en TIC:

"Ondersteuning en stimulering van bedrijven, die de eerste markttoets doorstaan hebben en groeipotentie hebben getoond, levert de BV Nederland een hogere toegevoegde waarde op dan alle aandacht op starters te richten. Economische groei is immers niet afhankelijk van het aantal ondernemingen, maar van de mate waarin ondernemers er als manager in slagen om investering in arbeid en kapitaal te combineren. TIC ondersteunt en begeleidt ondernemers daarom juist in deze fase en verbindt kennis en kunde aan de ondernemers om commercieel voordeel te realiseren."Investeringen, huisvesting en partnerships.

Krijger en zijn mede-oprichters zijn nu alweer twee jaar van de voorgrond verdwenen en hebben de dagelijkse operationele zaken overgedaan aan een onafhankelijk stichtingsbestuur en directie onder leiding van Aschwin Geerts. Steun bezorgt TIC aan ondernemers door hen te koppelen aan een businesscoach, door huisvesting te bieden of hierbij te bemiddelen, door zelf als investeerder op te treden en door zijn netwerken aan venture capitalists en potentiële partners open te stellen. "Wie voor TIC in aanmerking wil komen, moet tussen de twee en zeven jaar bezig zijn met een onderneming, een innovatief concept in de markt zetten en voldoende groeipotentie tonen. Daarvoor moet de kandidaat een pitch afleggen", aldus Krijger, die aangeeft dat er nu nog één kantoor en twee flexwerkruimtes voor een maandelijks bedrag vanaf 250 euro beschikbaar zijn.

TIC heeft nog aardig wat ambities die het waar wil maken. 2013 is bijvoorbeeld een belangrijk jaar, omdat het dan op eigen kosten minstens break-even wil draaien. De doelstelling om een volledig private organisatie te zijn, moet realiteit worden door inkomsten uit bemiddeling tussen deelnemende bedrijven en servicepartners en door kosten te rekenen voor het gebruik van hun diensten en accommodatie. "Verder zijn we bezig met de uitrol van additionele diensten, zoals financiële en administratieve diensten", zegt Krijger, die ook wijst op de opstart van partnerships met het buitenland. Vorige week waren er bedrijven uit de Hongaarse foodindustrie bij TIC op bezoek voor een presentatie. "Wij hebben als westerse partner belangrijke kennis in huis bieden die lokale Hongaarse ondernemers niet hebben en andersom kunnen deze bedrijven weer een gateway vormen voor Brabantse ondernemingen naar Oost-Europa."

Auteur: Bas van Essen

Bron en lees verder: Sprout.nl